Над
Чтобы увидеть скрытый текст, войдите или зарегистрируйтесь. снег идёт косо, а плющ на чугунных прутьях всё равно красный. В Миднайт Холлоу говорят, что листва в этом заброшенном парке не меняет цвета ни в какое время года: это слёзы балерины Сольвейг из самой печальной местной легенды. В этом году праздничную ярмарку устроили прямо у его ворот. Тыквенные фонари, пряники в форме летучих мышей, свечи в мутном стекле. Нашлись и недовольные. «Это они так внимание от недавнего случая отвлекают?» — написал в чате некто
НочнойСыч и решил сидеть дома. «Не то Сольвейг проклянёт всех нас!»
У самых ворот стоит лоток сухого старика в пальто с потёртым бархатным воротником. Под полосатым навесом, выцветшим до цвета чая, теснятся каминные часы без стрелок, пастушки с отбитыми носами, позеленевший подсвечник. А на краю стола, отдельно от прочего, на тёмном бархате лежат шесть вещиц из тех, что носят при себе: серьга без пары, гребень слоновой кости, латунный гардеробный жетон, мужской аграф, осколок зеркальца в серебре и плоский диск-подвеска с птицей на цветущей ветке. Чернила на картонках возле них побурели от времени. Над бархатом грифельная доска, на ней мелом: «Невостребованное. Номерок за мелочь. Что вытянете — ваше».
— Эти не продаются, на них тянут номерок, — говорит старик и встряхивает фарфоровую супницу с отбитой ручкой. Бумажки внутри шуршат, как сухие листья.
— ⋄ —
ЧТО ВЫТЯНЕТСЯ
Первым тянуть пришлось
Чтобы увидеть скрытый текст, войдите или зарегистрируйтесь.. Мелочи у парня в промокших кедах не нашлось, только пачка драже, а конфеты старик не берёт. Монету ему выменял на драже высокий блондин с целым рядом серёг в ушах,
Чтобы увидеть скрытый текст, войдите или зарегистрируйтесь.. Даишу выпал аграф.
— Это что такое? Заколка?
— Застёжка с плаща, мужская. На груди цепляли, чтоб полы ветром не распахивало.
Домой Даиш унёс ещё и часы без стрелок, потому что вызвался их починить. В механизме недоставало одного колеса. Он разглядел кольцо старой смазки вокруг пустого гнезда и сказал вслух: «И на вид следы свежие». Старик уверял, что колесо потерялось ещё при перевозке.
Ноэль, прежде чем опустить руку в супницу, дольше всего смотрел на гребень и на птицу. Обе вещи он мысленно уже кому-то подарил. Вытащил единицу, и ему досталась серьга: тёмное серебро, филигрань, капля граната. В свете тыквенного фонаря камень вспыхнул густым красным, и Ноэль надолго застыл над ним. Серьга ушла в карман, птица осталась лежать на бархате.
Пока они стояли у прилавка, ветер вдруг стих совсем. Снег повис в воздухе, флаг над соседним навесом обмяк, и ближайший к лотку фонарь у ворот замигал, загудел и на несколько ударов сердца погас. Потом ветер вернулся, швырнул под навес горсть снега, и фонарь, щёлкнув, загорелся снова.
— ⋄ —
ВПЛОТЬ ДО РАСТЕНИЙ В ГОРШКАХ
В те же дни в Службе безопасности и расследований
Чтобы увидеть скрытый текст, войдите или зарегистрируйтесь., которая курирует тех, кто не ладит с собственной магией, пригласила к себе
Чтобы увидеть скрытый текст, войдите или зарегистрируйтесь. из «Генезиса». На её экране было открыто досье Натаниэля Кроу. Натаниэль был артефактором, делал амулеты, сигналки, порт-ключи, а последние полтора года провёл в лечебнице. В отделе это дело прозвали «делом сумасшедшего артефактора», и оно почти не двигалось.
Шону она рассказала то, что не попало в новости. Стример, которого недавно искали у пещер Миднайт Холлоу, приходится Натаниэлю племянником. И «оба бредили о Сольвейг». Сама Гвендолин в легенды не верит: «Я не рассматриваю легенду как существенную улику». Проклятия на Натаниэле, по её словам, нет. Хуже другое. Семья считала его нелюдимым перекупщиком антиквариата, а расплачиваясь с его долгами, распродала всё, «вплоть до растений в горшках».
— ⋄ —
ПТИЦА НА ЦВЕТУЩЕЙ ВЕТКЕ
Этой осенью такая птица попадается не впервые. На блошином рынке в Исла Парадисо
Чтобы увидеть скрытый текст, войдите или зарегистрируйтесь. купила растение в горшке и нашла в его корнях потускневший медальон: с одной стороны птица на цветущей ветке, с другой непонятные символы. Медальон оказался порт-ключом и перенёс её на тропу, которая ведёт от Сада тысячи слёз к Забытым пещерам. Там как раз искали пропавшего стримера Джоэла. Там же у пещер девушка нашла листок с точно таким же рисунком. А Джоэл, пока его несли наверх, на миг пришёл в себя и пробормотал два слова: «Сольвейг» и «медальон».
В тот грозовой день на рынке был и Шон. Он помогал цветочнице спасать горшки от ливня, заметил странный свёрток у Лауры, но блеска металла во вспышке молнии не увидел.
Теперь он приехал к воротам Сада сам: жена показала ему сообщение НочногоСыча. По пути он вспомнил слова Гвендолин про горшки, а следом и Лауру с её странным растением. Решил, что вряд ли оно могло быть из квартиры артефактора. У соседнего лотка торговка едва не уронила самый тяжёлый горшок, и Шон снова успел его подхватить. «Скоро станет привычкой горшки спасать», — подумал Шон и вернулся к антиквару.
Старик тем временем обтёр диск о рукав и положил его ближе к краю бархата. Свет фонаря лёг на металл, и птица проступила целиком, до последнего пёрышка. Рисунок Шон видел впервые. Спросить напрямую, нет ли тут вещей артефактора, он не рискнул и спросил другое:
— Вы сами всё это собирали?
— Сам? Нет. С распродажи, партией брал. Что разошлось, то разошлось, а это вот осталось.
Монету Шона старик опустил в карман пальто, к прежним, и придвинул по прилавку супницу.
— Тяни.
— ⋄ —
ЛАРЁК ВСЁ ЕЩЁ У ВОРОТ
На бархате пока лежат гребень, жетон и осколок зеркальца. К этой истории ещё не поздно присоединиться, и начинать можно с нуля. Не нужно знать, что было раньше, и не нужно, чтобы персонаж был с кем-то знаком. Можно подойти к лотку и потянуть номерок. А можно прийти в историю сбоку: через людей, бумаги, чужие странности.
Чтобы увидеть скрытый текст, войдите или зарегистрируйтесь.
В Лабиринте совпадения редко бывают случайными.
